10月2日，瑞典斯德哥尔摩，瑞典皇家科学院宣布，将2018年诺贝尔物理学奖授予美国科学家亚瑟·阿什金(Arthur Ashkin)、法国科学家杰拉德·莫罗(Gérard Mourou)、加拿大科学家唐娜·斯特里克兰(Donna Strickland)，以表彰他们“在激光物理领域的突破性发明”。
他们将分享900万瑞典克朗(约合人民币696万元)的奖金。阿什金分享一半奖金，莫罗和斯特里克兰共同分享另外一半奖金。阿什金是迄今最高龄的诺奖得主(96岁)，斯特里克兰则是诺奖历史上第3位女性物理学奖获得者。
 
瑞典皇家科学会认为，表彰这三位物理学家的原因是，“人们还远没有发现这些技术的所有可能应用领域。但是，现在这些技术已经能让我们在微观世界里操纵物体了。把奖项颁给他们也符合诺贝尔的精神——为了人类的最大利益。”
据诺贝尔奖官方介绍，今年的获奖研究彻底改变了激光物理学，现在人们可以用全新的眼光看待极小的物体，并通过先进的精密仪器，探索未知的研究领域，实现众多工业、医疗应用。
阿什金是“光学镊子”(optical tweezers)的发明者。“光学镊子”能够利用激光束来抓起粒子、原子、病毒和活细胞。这个新工具让阿什金得以实现科幻小说的古老梦想——利用光的辐射压来移动物理实体。今天光学镊子被广泛应用于探索生命的机制，如蛋白质、分子马达、DNA或细胞的内部生命。
另外两名获奖者——莫罗和斯特里克兰的研究，则为人类创造出最短、最强的激光脉冲铺平了道路。他们开发的新技术开辟了新的研究领域，并带来了广泛的工业和医疗应用。穆鲁和斯特里克兰的新技术被称为“啁啾脉冲放大”(CPA)。它采取一个短的激光脉冲，延长它的时间，扩大并再次将其挤压在一起。
超锐利的激光束，使人们能够极其精确地在各种材料上切割或钻孔——甚至在有生命的物质中也是如此。每年数以百万计的眼科手术都采用了这种最锐利的激光束。
激光产业链完备，市场空间大
激光产业从上个世纪中旬发展至今，产业链已经极其完备。激光行业上游主要为光学材料、光学元器件、数控等，中游包括各类激光器和对应的激光设备，下游已延伸至汽车、钢铁、造船、航空航天、电子通信、医疗等多个方面。
激光主要应用下游为材料加工、通信、科研军事、医疗美容、仪器与传感器、娱乐显示与打印等。激光加工技术是一种新型的绿色先进制造技术，被认为是“未来制造系统的共同加工手段”。随着技术不断进步，激光技术应用领域不断拓展。在具体应用方向上，主要包括激光切割、焊接、打标、钻孔、医疗、显示、照明、测量、熔覆、通信、微加工等。

2013-2017 年，全球激光器行业收入规模持续增长，从 2013 年的 89.70 亿美元增加至 2017 年的 124.30 亿美元，年复合增长率为 8.50%。随着大功率激光器技术突破和增材制造技术的成熟，预计未来激光器行业将持续快速增长。

从地域分布来看，2016年全球激光及其相关产品总值超过380亿美元，其中激光器产值约为110亿美元。其中欧洲以130亿美元的市场份额占据第一，其次是中国和美国，有分别占有80、70亿美元市场份额。

目前，激光正以其优质的性能在各行各业加速渗透，并延伸到更多的行业，属于渗透率与增量应用都在提升的一个领域。
从全球工业激光器市场来看，随着光纤激光技术不断取得突破，行业下游需求平稳增长，2017年全球光纤激光器行业市场规模已经超过20亿美元，在全球工业激光器市场中占比达42.7％。CO2激光器、半导体激光器和固体激光器市场规模占比分别是20.2％、19.5％、18％。
根据LaserFocusWorld数据，2017年年激光应用于材料加工、通信与半导体的分别占下游应用行业总销售额的41.6%和和34.1%。科研与军事、医疗与美容、仪器与传感器、娱乐显示与打印分别占比7.4%、7.4%、6.5%、3.1%。

从整个产业链上来看，位于上游的激光元器件及激光器在 2017 年占全球整个激光设备产业市场的 20%，低于激光装备的占比 42%和加工服务的占比 38%。虽然激光器占比不是最高，但从激光设备中单个元器件的价值量、技术壁垒、工艺制造难度来说，激光器的含金量最高，是当之无愧的“皇冠上的明珠”。激光器行业参与者主要包括美国的 IPG 公司、英国的 SPI 公司，以及国内的锐科激光、创鑫激光等。
欧美除了在市场份额上有所领先以外，德国的通快（Trumpf）、美国的相干（Coherent）、IPG、恩耐（Nlight）、贰陆（II-VI）、丹麦的NKTPhotonics等均为世界领先的激光器/激光设备公司，由于其起步较早，在技术和产品丰富度上具有领先优势。
其中，德国通快是全球激光行业营业收入最高的公司，2017年达到31.17亿美元，美国相干、IPG排名二三位，分别为17.23和14.09亿元。欧美激光厂商由于产品性能领先，在高功率激光器和光纤激光器等产品上具有绝对优势，因此毛利率水平较高。2017年通快和IPG的毛利率水平达到50%以上，其他几家主要海外激光公司的毛利率水平也都在30%以上。